难产的人类基因组多样性计划

人类基因组多样性计划（HGDP）是美国斯坦福大学的人类遗传学家LucaCavalli－Sforza于1991年提出来的，至今已经七个年头了。该计划自提出之日起，就一直深陷于激烈争论的漩涡之中，没有赢得广泛一致的赞同意见。这种情况与人类基因组计划（HGP）的轰轰烈烈快速进展形成鲜明对照，尽管两者仅有一词之差，但却有天壤之别。这一点是许多科学界人士始料未及的。

人类基因组多样性计划是一个什么样的科学计划？它所设计的目标的意义是什么呢？正如该计划的发起人所言，HGDP总的目标是要揭示世界上不同民族生理生化差异的遗传背景，以及群体之间的关系。从这一点来说，HGDP所要解决的问题正是生命科学中一个久而未决而且是最重要的“哥德巴赫猜想”，可以更好地了解人类的起源与进化，因而不仅具有重要的理论意义，而且对于医学和相关学科也有潜在的应用前景。HGDP计划在基因组上精心挑选数十个位点用于对每一人群来源的基因组DNA进行序列比较，其结果信息可用于推断人群的相关程度并用于建立家系图谱。对特殊人群如美国糖尿病发病率很高的Pima部落的印第安人的研究，还可揭示其相关的疾病易感基因。该计划的耗资将比HGP少得多，预计只需3000万美元，时间5—10年。HGDP若能成功，将为遗传学家、人类学家甚至历史学家提供大量的信息。

不过，在具体目标的实行上，HGDP却面临着巨大的压力。首先是面临着获取标本的困难。HGDP在设计之初曾拟定了一份材料，计划对全世界数百个土著人部落（包括一些地理上隔绝的部落和具有独特文化和语言的人群）采取DNA标本。然而这份未同任何有关部落协商的文件却惹起了轩然大波，许多部落强烈反对，甚至将其称为“吸血鬼计划”。他们认为这是一种“遗传学种族主义”，是有意灭绝少数人种，因而加以拒绝。尽管HGDP的组织者明确宣布该计划是无害的，而且会使这些部落从中受益，但仍不足以平息他们的愤怒。如果这些部落拒绝合作，该计划将很难进行下去。

其次是HGDP相关产品的开发及商品化问题。由于视生命极其神圣，很难想象一些土著人部落会允许人们收集有可能导致商品化的遗传样品。美国国立卫生研究院和疾病控制组织曾为4个来源于土著人的细胞系申请了专利，这进一步增加了人们的担忧。由于其潜在的巨大的市场价值，不少制药公司对HGDP产生了浓厚的兴趣，毫无疑问，参与该计划的商业公司将会从中受益。但标本提供者也希望土著部落成员甚至全世界人民都会免费得到相关药物，这是这些公司所不情愿的。如果不能就此问题达成协议，HGDP也有可能变成一纸空文。

再次，有人认为HGDP的目标和目的不明确。他们认为人类的起源和进化问题不该由遗传学家回答，而应该由考古学家和历史学家回答。倘若研究发现某个部落的祖先实际上并非他们真正的祖先，那么结果将是非常荒唐和令人尴尬的。还有人认为，当今社会很难找到遗传上非常单纯的家系，因此该研究将不能解决任何问题。联合国教科文组织对其反应也极为审慎。

由于种种反对意见，有可能为此项研究提供资金的部门，即美国国家研究委员会（NRC），应国立卫生研究院和国家科学基金会的请求，委托美国科学院对HGDP的可行性进行了研究，并于1997年10月提交了报告。但各方对该报告反应不一。根据科学界的一般理解，如权威的英国《自然》杂志认为NRC反对该计划，尽管该计划具有很高的科学价值并且值得资助，但首先必须面临着诸如伦理、法律及人权等问题。但美国的《科学》杂志则认为国家研究委员会对HGDP持谨慎的赞同意见，只是需要修改计划中诸如寻找新基因这样的内容。因此可以说，由于这份报告给不同的人造成了不同的理解，至少是表述不明确或模棱两可，故而并不令人满意，特别是没有使有关部落满意。